Irak pide a la FIFA aplazar repechaje rumbo al Mundial por efectos de la guerra con Irán

La selección de Irak solicitó a la FIFA aplazar el repechaje intercontinental rumbo a la Copa del Mundo, luego de que la escalada del conflicto militar con Irán generara fuertes dificultades logísticas para que el equipo pueda preparar el partido decisivo.

El director técnico del combinado iraquí, Graham Arnold, hizo un llamado público para que el organismo rector del fútbol mundial reconsidere el calendario del encuentro programado para el 31 de marzo en Monterrey, donde Irak debería disputar su clasificación ante el ganador del duelo entre Surinam y Bolivia.

La situación se ha complicado debido al cierre del espacio aéreo iraquí, que permanecerá suspendido al menos hasta el 1 de abril como consecuencia del aumento de las tensiones regionales. Esto ha impedido que el equipo, integrado en su mayoría por futbolistas que militan en la liga local, pueda concentrarse y viajar para iniciar su preparación.

A ello se suman problemas consulares derivados del cierre de embajadas extranjeras, lo que ha dificultado la obtención de visas para ingresar a México. El propio Arnold se encuentra varado en los Emiratos Árabes Unidos debido a las restricciones provocadas por el conflicto.

Ante este escenario, el técnico advirtió que el equipo enfrenta serias limitaciones para competir en igualdad de condiciones. “Estamos teniendo dificultades para sacar a nuestros jugadores del país”, señaló al pedir a la FIFA que intervenga para replantear el calendario del partido.

La inestabilidad también obligó a cancelar un campamento de entrenamiento que estaba previsto en Houston, Estados Unidos, lo que redujo aún más las opciones de preparación para el encuentro decisivo.

Arnold descartó además la posibilidad de armar un equipo únicamente con los jugadores que militan en el extranjero, al considerar que ello debilitaría al conjunto en un momento clave para el fútbol iraquí.

“El partido es el más importante para el país en 40 años y necesitamos tener disponible a nuestro mejor equipo”, afirmó el estratega.

Como alternativa, el entrenador propuso que la FIFA mantenga el duelo preliminar entre Surinam y Bolivia en las fechas previstas, pero que el partido final del repechaje se reprograme para una semana antes del inicio de la Copa del Mundo.

Según Arnold, esa decisión permitiría a Irak reorganizar su preparación deportiva y también daría margen a la FIFA para evaluar la situación de Irán en el torneo.

Incluso planteó un escenario en el que, si Irán se retirara de la competencia internacional debido al conflicto, Irak podría ocupar su lugar en el Mundial. También mencionó que ello abriría la posibilidad de que Emiratos Árabes Unidos —selección a la que Irak derrotó durante el proceso clasificatorio— disputara el repechaje ante Surinam o Bolivia.

Mientras tanto, el presidente de la federación iraquí, Adnan Dirjal, mantiene gestiones con autoridades deportivas internacionales para encontrar una solución que permita al equipo competir en condiciones justas y mantener vivo el sueño de clasificar al torneo mundialista.